ค้นพบเรื่องราวเกี่ยวกับไลฟ์สไตล์แห่งการมีอายุที่ยืนยาวจากผู้เชี่ยวชาญของเรา สร้างสรรค์โดย ROAR Forward ซึ่งเป็นความร่วมมือกันระหว่างผู้นำทางความคิดเกี่ยวกับการมีอายุที่ยืนยาวและคอนเทนต์ครีเอเตอร์
เพื่อนไม่ได้เป็นเพียง "วิตามินรวม" แต่เป็นดั่งยาที่เรามุ่งไปซื้อที่ร้านขายยาเพื่อช่วยให้เรารู้สึกดีขึ้น เพื่อนสามารถบอกเล่าความจริงให้กันฟัง ทำให้เราอบอุ่นหัวใจ สร้างความทรงจำที่ยั่งยืน เป็นคนที่เก็บความลับของเราไว้ และกลายมาเป็นครอบครัวที่สองของเรา แค่คิดถึงเพื่อนก็ทำให้ฉันยิ้มได้แล้ว (ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าควรพักการเขียนบทความนี้ไว้ก่อนและส่งข้อความหาเพื่อนสักคน)
อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้ บรรดาผู้เชี่ยวชาญต่างพากันพูดถึงการระบาดของความเหงา จากคำกล่าวของ Dr. Vivek Murthy ศัลยแพทย์ทั่วไป บอกว่า ความเหงาและความโดดเดี่ยวอ้างว้างส่งผลกระทบต่อประชากรวัยผู้ใหญ่กว่าครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพและอายุขัยอีกนานัปการพอๆ กับการสูบบุหรี่วันละซองเลยทีเดียว
โชคดีที่ศัลยแพทย์ทั่วไปได้เสนอวิธีแก้ไขปัญหานี้โดยกล่าวว่า “ศูนย์รวมของสุขภาวะที่จะช่วยต่ออายุให้คุณได้แม้จะอยู่ในที่ที่เห็นได้ชัด แต่คุณอาจคิดไม่ถึง... ดั่งเพลงสุดซึ้งที่ Bette Midler ได้ร้องไว้ “Ya gotta have friends” คุณต้องมีเพื่อน - ด้วยเหตุผลที่แสนเรียบง่าย เพราะเพื่อนช่วยยืดอายุของเราให้ยืนยาวขึ้น
“ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้มีการศึกษามากมายที่แสดงให้เห็นว่า ปัจจัยเดียวที่เป็นหัวใจสำคัญที่จะทำนายสุขภาพกายและใจของคุณได้ดีที่สุดคือ… มิตรภาพที่แน่นแฟ้นและมีคุณภาพ” Dr. Robin Dunbar นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้รายงานไว้ในบทวิเคราะห์เกี่ยวกับการศึกษาเรื่องมิตรภาพ
อย่างไรก็ตาม การสร้างมิตรภาพก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก เพราะจากการศึกษาประชากรวัยผู้ใหญ่จำนวน 2,000 คน Dr. Dunbar พบว่า ต้องใช้เวลาประมาณ 34 ชั่วโมงในการเปลี่ยนคนรู้จักให้กลายเป็นเพื่อนแท้ (ยาวนานพอๆ กับการรับประทานอาหารเย็นสิบกว่ามื้อแบบมาราธอน) ดังนั้นการสร้างมิตรภาพจึงไม่ใช่เรื่องง่ายในโลกที่ตารางชีวิตแน่นเอี๊ยดและมีเรื่องที่ต้องรับผิดชอบเต็มไปหมด และเพื่อให้มิตรภาพส่งผลดีสูงสุดกับสุขภาพของเรา สิ่งที่เราจำเป็นต้องมีก็คือ เพื่อนที่ดี และอย่าเสียเวลาอันมีค่าไปกับกลุ่มคนที่คอยด้อยค่า น่าเบื่อ น่ารำคาญ ไม่เข้าใจเรา หรืออาจไม่มีวันเข้าใจเราเลยก็ได้
ตอนนี้มาทำความรู้จักกับเพื่อน 8 แบบที่ทุกคนควรมีในชีวิตกันดีกว่า:
1. เพื่อนแท้ในยามยากหรือนางฟ้าเวลาตีสาม เพื่อนที่คุณต้องการเมื่อคนรักที่เพิ่งเลิกรากันของคุณฮัมเพลง "Happy Days Are Here" ขณะเก็บของใส่กระเป๋าก่อนที่จะแยกย้ายทางใครทางมัน เพราะไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ราชินีแห่งเพื่อนคนนี้จะเป็นไหล่ให้คุณซบ และถ้าถึงคราวจำเป็น เธออาจจะพูดโน้มน้าวให้คุณค่อยๆ คิดและไตร่ตรองใหม่อีกครั้ง การไม่ตัดสินคนอื่นคือส่วนผสมที่สุดแสนลงตัวของเธอและเป็นคุณสมบัติที่ทุกคนมองหาจากเพื่อน และที่ทำให้นางฟ้าคนนี้พิเศษกว่าคนอื่นก็คือ ความมีสติและความสงบนิ่งที่บางครั้งยังช่วยแก้ปัญหาให้เราได้ และที่สำคัญเธอคือผู้ฟังที่อยู่ข้างเราเสมอ
2. เพื่อนเก่าเพื่อนแก่ที่ควรมีไว้อย่างน้อยสักหนึ่งคน เพื่อนคนนี้คือคนที่คอยจับมือคุณตอนที่คุณไปสักครั้งแรก เป็นคนที่จำมุกตลกของพ่อและลาซานญ่าฝีมือของแม่คุณได้ เราอาจลืมเพื่อนคนนี้ไปช่วงที่กำลังวุ่นวายกับชีวิตตอนอายุยี่สิบหรือสามสิบ แต่ข่าวจากเพื่อนเก่าเพื่อนแก่สมัยมัธยมและมหาวิทยาลัยนี่เองที่จะเปิดประตูพาเราย้อนไปสู่วันวาน และนอกจากจะโพสต์อวยพรวันเกิดให้กันแล้ว เพื่อนเหล่านี้คือเหตุผลที่ดีที่สุดที่ทำให้เราไม่เลิกเล่น Facebook
3. น่าแปลกใจที่มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่มองหาเพื่อนที่ช่วยให้คุณมีสุขภาพดี จากการศึกษามากมายพบว่า นอกจากแรงจูงใจและมิตรภาพ การเคลื่อนไหวร่างกายก็เป็นพฤติกรรมที่สำคัญที่สุดสำหรับการยืดชีวิตให้ยาวนานออกไปและทำให้คุณมีสุขภาพดีขึ้น วันหนึ่งเมื่ออีโก้เริ่มจางหายหลังจากตกงานที่ฉันรัก ฉันก็หันมาวิ่งวนอยู่ในลู่วิ่งแทน และยังได้ชวนคนรู้จักมาวิ่งด้วยกัน เราไปวิ่งด้วยกันสัปดาห์ละสามครั้ง เราสนิทกันอย่างรวดเร็วและสนุกกับการได้เม้าท์กันไม่หยุดตลอดเวลาที่อยู่ในลู่วิ่ง การออกกำลังกายครั้งนี้ถือเป็นพันธะสัญญาที่ทำให้สุขภาพของฉันดีขึ้นมากในระหว่างที่กำลังเยียวยาตัวเองและฟื้นตัวจากปัญหาในอาชีพการงาน การนัดกับเพื่อนคนนี้จึงเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันพลาดแม้ในวันที่สภาพอากาศเลวร้าย
4. คุณจะโทรหาใคร ถ้ากำลังหาข้อมูลเกี่ยวกับหมอรักษาโรคเท้า หาโรงแรมในนิวออร์ลีนส์ หรือหาช่างทำสีผมที่เชี่ยวชาญด้านการไฮไลท์ตามกรอบหน้า คุณไม่จำเป็นต้องหันไปพึ่งอินเทอร์เน็ตอีกต่อไปถ้ามีผู้เชี่ยวชาญคนนี้เป็นเพื่อน เธออาจจำสูตรคูณไม่ได้ แต่ความกังวลต่างๆ ในชีวิตประจำวันของคุณจะหมดไปเมื่อมีเพื่อนผู้เชี่ยวชาญคนนี้ เธอพร้อมเผยแพร่ข้อมูลต่างๆ แบบไม่เก้อเขิน และบางครั้งยังตอบก่อนคุณจะตั้งคำถามด้วยซ้ำ ซื้อสีชมพูสิ เพราะสีดำจะทำให้เธอมีสภาพเหมือนคนอดนอนมาทั้งสัปดาห์
5. เพื่อนที่จำเป็นต้องมี: เพื่อนที่อายุน้อยกว่า สมัยที่อยู่ชมรมคนชอบอ่านหนังสือ ฉันชอบมากเลยที่สมาชิกส่วนใหญ่เพิ่งจะถอดเหล็กดัดฟันขณะที่ฉันกำลังจะเรียนจบปริญญาตรี เพื่อนที่อายุน้อยกว่าทำให้ฉันรู้ว่า แม้อายุจะมากขึ้น แต่เราไม่จำเป็นต้องทำตัวแก่ไปตามอายุ ในชมรมคนชอบอ่านหนังสือ สมาชิกส่วนใหญ่ทั้งฉลาดและอายุยังน้อย พวกเขาจึงมีความคิดและมุมมองที่น่าสนใจเสมอ แต่การสานมิตรภาพระหว่างพวกเราเกิดขึ้นหลังจากการพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือจบแล้ว เมื่อเด็กแสบกลุ่มนี้พูดคุยกันอย่างเมามันส์เรื่องดาราป๊อปสุดฮอต หรือเรื่องขากางเกงยีนส์ควรกว้างประมาณไหน และหัวข้อต่างๆ ที่เพื่อนวัยเดียวกันกับฉันไม่ค่อยพูดถึง
6. มีเพื่อนอายุน้อยกว่าว่าสนุกแล้ว มีเพื่อนอายุมากกว่าก็สนุกไม่แพ้กัน โดยเฉพาะถ้าเพื่อนคนนั้นเป็นเหมือนวิเวียน วัย 81 ปี ที่ร้องเพลงในคณะนักร้องประสานเสียง เธอเดินไปทุกที่แทนการนั่งรถ เขียนบทความเพื่อตีพิมพ์ และถึงแม้จะมีสุขภาพแข็งแรง แต่เธอก็วางแผนงานศพของตัวเองเรียบร้อยแล้ว แถมยังทำโลงศพจำลองไว้อีกต่างหาก และถ้าฉันไม่อยากให้เพื่อนที่อายุน้อยกว่ามองว่าฉันไร้ตัวตนเพราะอายุใกล้เคียงกับแม่ของพวกเขา ฉันก็ไม่ควรทำแบบนั้นกับเพื่อนที่อายุแก่กว่า ดั่งเช่นที่เกิดขึ้นในวัฒนธรรมเหยียดอายุ การมีเพื่อนอายุมากกว่าที่สุขภาพดีและกระฉับกระเฉงเป็นแบบอย่างทำให้เรามีความมุ่งมั่นที่จะไปสู่เส้นทางแบบเดียวกันหากเราโชคดีที่มีอายุยืนยาว
7. คุณสามารถก้าวข้ามความแตกต่าง และมีเพื่อนที่ไม่เหมือนคุณเลย ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนที่อายุมากกว่า อายุน้อยกว่า เพื่อนต่างชาติ ต่างศาสนา เพื่อนที่มีภูมิหลังหรือแนวคิดทางการเมืองแตกต่างกัน แต่การมีเพื่อนที่เป็นดั่งภาพสะท้อนตัวคุณก็เป็นสิ่งจำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเธอมีบางสิ่งบางอย่างที่เชื่อมโยงกับตัวตนของคุณหรือสิ่งที่คุณให้ความสำคัญเป็นพิเศษ อย่างเช่น ตอนที่ฉันเป็นเวิร์คกิ้งมัมที่มีลูกสองคน ตอนนั้นเพื่อนร่วมงานทุกคนของฉันไม่มีใครมีลูกเลย ทำให้ฉันอยากมีเพื่อนที่เป็นแม่เหมือนกันมากๆ และแล้วฉันก็หาเพื่อนคนนั้นเจอ เธอคือเจน เพื่อนสมัยเรียนมหาวิทยาลัยที่ตั้งรกรากอยู่ในเวอร์มอนต์ ลูกๆ ของเราอายุเท่ากัน และแม้จะเป็นความสัมพันธ์ทางไกล แต่เราก็สนิทกันมาตลอดทุกช่วงของการเป็นแม่ แม้แต่ตอนที่ลูกๆ ของเราโบยบินออกจากรัง จนกระทั่งตอนนี้ที่เราเป็นคุณย่าคุณยายกันแล้ว เรามีความสุขที่ได้แลกเปลี่ยนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับครอบครัวของเราอย่างไม่มีเบื่อ แม้มันอาจทำให้เพื่อนคนอื่นๆ มึนงงก็ตาม
8. ทุกคนอยากมีเพื่อนสายฮาที่ทำให้เราหัวเราะจนท้องแข็ง การได้หัวเราะจนน้ำหูน้ำตาไหลไม่เพียงทำให้เรารู้สึกดี เพราะจากการศึกษายังแสดงให้เห็นว่า การหัวเราะส่งผลดีในระยะยาว ทั้งลดความเครียด ภาวะซึมเศร้า และคลายความวิตกกังวล เพิ่มความภาคภูมิใจในตนเอง นอกจากนี้ยังกระตุ้นความจำและการคิดสร้างสรรค์อีกด้วย ฉันโชคดีที่ได้ทำงานกับนิตยสารที่ทำให้มีโอกาสร่วมงานกับผู้หญิงที่มีไหวพริบอันเฉียบคมและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ขันราวกับอยู่ในรายการตลก และทุกครั้งที่ฉันได้เจอะเจอกับเพื่อนร่วมงานเหล่านั้น ฉันก็รู้ล่วงหน้าเลยว่าจะต้องได้หัวเราะจนท้องคัดท้องแข็งแน่นอน และไม่ว่าคุณจะชอบเพื่อนแบบไหน การมีเพื่อนที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ขันที่ทำให้คุณมีความสุขและเสียงหัวเราะก็เป็นสิ่งที่มีค่า
Sally Koslow อดีตบรรณาธิการบริหารนิตยสาร McCall’s และนิตยสารอื่นๆ และเธอยังเป็นผู้ประพันธ์นวนิยายหลายเล่ม โดยเล่มล่าสุดคือ The Real Mrs. Tobias